Жуки - Coleoptera - оказались не только крупнейшим отрядом среди живых существ на Земле, но и наиболее устойчивыми к природным катаклизмам - за всю историю существования отряда вымерла лишь небольшая доля составлявших его семейств. Результаты нового исследования представлены в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Жуки составляют 40 % от всех известных видов насекомых - их насчитывается 392 415 видов, а вымерших среди жуков - 2 928 видов.
Энтомологи обычно уделяли внимание появлению новых видов и забывали о том, что вымирание не менее важно для понимания истории животных, заявили палеонтологи из Музея естественной истории при университете штата Колорадо и решили обследовать все ископаемые останки жуков, собранных по всему миру.
Палеонтолог Дена Смит и ее коллеги изучили более 5500 ископаемых останков жуков, представляющих всю историю отряда, начиная с пермского периода, 284 миллиона лет назад. Оказалось, что за сотни миллионов лет вымерло лишь 35 из 214 семейств жуков.
Более того, в самом крупном подотряде жуков (Polyphaga - 90 % известных видов) вымерших семейств вообще не оказалось - они пережили как пермско-триасовое, так и мел-палеогеновое вымирания, пережили динозавров.
Ученые не исключают, что и другие группы насекомых вполне могут оказаться столь же устойчивыми к вымиранию. Однако жуков посчитали самыми живучими еще и потому, говорит Смит, что они как никто другой способны быстро адаптироваться к различным климатическим условиям, а гибкость их рациона не имеет равных: жуки едят растения, водоросли и других животных.
