Ученые заявили, что они могут назвать самых больших рептилий нашей планеты: это морские хищные ихтиозавры размером с синего кита, обитавшие на Земле около 200 млн лет назад (период динозавров).
Примечательно, что самые большие на Земле рептилии обитали у побережья современной Англии. Эту версию подтверждает найденная палеонтологами в 2016 году на пляже в графстве Сомерсет челюстная кость гигантского хищного ихтиозавра длиной… один метр.
Кость была найдена археологом Полом де Ла Салем близ деревни Лилсток. Сначала, рассказывает ученый, он решил, что это не кость, а скальная порода, но когда рассмотрел находку более внимательно, понял, что перед ним - кость гигантского ихтиозавра...
«Это огромная часть нижней челюсти ихтиозавра. Мы были поражены мыслью, что морское существо размером с синего кита плавало вблизи берегов современной Англии около 200 млн лет назад», - сказал палеонтолог из Манчестерского университета Дин Ломакс.
После изучения находки палеонтологами из разных стран мира, они подтвердили, что найденная челюстная кость древней морской рептилии принадлежала огромному ихтиозавру. Его длина составляла 26 метров. Возраст животного - 205 миллионов лет. По размерам ихтиозавра можно сравнить с современным синим китом длиной 33 метра и весом в 150 тонн. Ученые сравнили найденную челюстную кость с частями челюсти другого ихтиозавра Shonisaurus sikanniensis, который достигал в длину 21 метр. Обнаруженная рептилия оказалась на 25% крупнее...
Таким образом, хищный ихтиозавр, обитавший на территории современной Англии, является одним из самых больших существ, когда-либо обитавших на Земле. Он может уступать только динозаврам и синим китам, но среди рептилий ему равных нет!
Эта находка, надеются ученые, может пролить свет на то, что произошло с рептилиями, рассекавшими воды мирового океана 200 млн лет назад, когда на суше жили динозавры. В то время в океане обитало множество видов ихтиозавров. Они появились в Триасовый период, их число достигло максимума в Юрский период, а в Меловый период гигантские рептилии вымерли. Динозавры же жили на Земле еще несколько миллионов лет…
