Существует три вида хорьков. Обитает два вида хорьков: лесной (темный) хорь и степной (светлый) хорь. В Евразии и Америке имеется 3 вида хорьков: американский (черноногий) хорек, лесной (темный) хорь и степной (светлый) хорь.
Хорьков классифицируют по окрасу. Единой принятой системы окрасов декоративных хорьков (фреток) в настоящее время не существует.
Классификация окрасов и расцветок American Ferret Association («американская классификация») насчитывает 8 окрасов: альбиносный (albino, red-eyed white), черный (black), соболиный (sable), черный соболиный (black sable), шампанский (champagne), шоколадный (chocolate), коричный (cinnamon) и темноглазый белый (dark-eyed white); и 4 расцветки: сиамская (siamese), чалая (roan), сплошная (solid) и стандартная (standard).
По звероводческой классификации различают 4 окраса: перламутровый (включает соболиный и серебристый окрасы), золотистый, пастелевый и альбиносный. Большинство владельцев хорьков используют некую смесь из американской классификации.
Под окрасом (англ. color) подразумевается цвет меха, глаз и носа, под расцветкой (англ. pattern) - рисунок, образуемый различными окрасами на теле животного.
Хорьки (Mustela– лат.) – млекопитающие семейства куньих. Это хищники из семейства куньих (Mustelidae), их родственниками являются ласка, горностай, соболь, куница, барсук и др. Хорьки - небольшие животные, с длиной тела от 35см до 60см и массой от 350г до 3,5кг.
Хорек - один из самых популярных домашних питомцев.Древнейшее свидетельство о существовании одомашненных хорьков относится к Древнему Египту (около 1200 года до н.э.). К XIIIвеку хорьки распространились по всей Западной Европе. В США хорьки попали в 1690 году.
Одомашнена альбиносная форма темного (лесного) хоря — фуро или фретка. Темный хорь свободно скрещивается и дает разные цветовые вариации. Долгое время хорек фуро заменял кошку, использовался также для охоты на кроликов. Хорек фуро был увековечен Леонардо да Винчи в картине «Дама с горностаем», на картине изображен именно фуро, а не горностай. Игривый хорек отличается спокойным неагрессивным нравом, он покоряет многих своим привлекательным внешним видом, необыкновенно красивым мехом.
