Недавно ученые обнаружили четыре новых вида миниатюрных хамелеонов. Супер-крошечные ящерицы, найденные на Мадагаскаре и описанные в журнале PLOS ONE имеют длину тела около десяти миллиметров от головы до хвоста.
Самый маленький из новых видов хамелеонов, Brookesia Micra, был найден только на очень небольшом островке под названием Nosy Хара недалеко от главного острова Мадагаскар. Это хамелеон сейчас считается одной из самых маленьких рептилий на планете.
29-миллиметровая рептилия не больше, чем муха среднего размера, которыми питаются хамелеоны, может стоять на кончике пальца и спичечной головке.
Четыре новых вида принадлежат роду Брукезии (Brookesia), также известных как листовые хамелеоны, которые живут в отдаленных тропических лесах северного Мадагаскара. Этот род уже известен самыми маленькими видами, чьи представители скорее напоминают незрелую версию более крупных видов.
Существует похожий вид карликовых гекконов, обитающих на острове Беата, расположенном в Карибском море. Карликовый геккон, получивший латинское название Sphaerodactylus ariasae, имеет длину тела не более 18мм, а общую длину тела вместе с хвостом - 33 мм (1,3 дюйма).
Чрезмерная миниатюризация этих видов распространена у островных обитателей. Это явление получило название островной карликовости, и она возникает из-за ограниченности ресурсов и необходимости быстро размножаться.
Тед Таунсенд из San Diego State University, который провел генетические исследования, сказал: «Их размер показывает, что эти хамелеоны развились на Мадагаскаре от маленьких и незаметных предков, совсем не похожих на более крупных и красочных хамелеонов, наиболее знакомых нам сегодня».
Ученые говорят, что сейчас самое главное - сосредоточение усилий для сохранения этих и других микроэндемичных видов на Мадагаскаре, где остро стоит проблема вырубки лесов.
