Последняя чистокровная черепаха острова Флореан (Галапагосские острова) умерла в середине XIX века. Однако недавно ученые заявили, что они планируют… воссоздать этот подвид.
Галапагосские или слоновые черепахи (Chelonoidis elephantopus) - крупнейшие из существующих в наши дни сухопутных черепах. Рептилии длиной до 1,8 метров могут весить 400 кг и более, а их продолжительность жизни в дикой природе нередко превышает 100 лет. Это эндемичные пресмыкающиеся, чья популяция находится на грани исчезновения. Биологи выделяют около десятка подвидов слоновых черепах. Многие из них до наших дней не дожили… Так, в 2012 году со смертью знаменитого обитателя острова Пинта Одинокого Джорджа список вымерших пополнил подвид Абингдонская слоновая черепаха (C. n. abingdoni)...
Однако ученые решили сотворить чудо: на Галапагосах началась уникальная программа по возрождению видов черепах, считавшихся вымершими. Это стало возможным, поясняют зоологи, благодаря тому, что найдены (случайно!) рептилии, имеющие общую с вымершими черепахами ДНК.
«Мы собираемся восстановить вид Флореана благодаря программе размножения в неволе. Мы используем опыт Национального парка Галапагос, который уже вернул в естественную среду обитания 5000 черепах. Впервые мы сделаем это в отношении вида, который считается вымершим. Это будет наш подарок человечеству», - заявил директор Национального парка Галапагос Уолтер Бустос.
Черепах вида Флореана планируют селективно «создавать» из ныне здравствующих черепах с остров Исабела – они родственницы и у них общий геном. В итоге, этак лет через 5, ученые надеются получить особей, максимально напоминающих флореанских слоновых черепах, и «вернуть их в своё место обитания».
Конечно, подчеркивают ученые, полностью восстановить подвид черепах острова Флореан не удастся, но восстановить популяцию черепах с наибольшим количеством генов, характерных именно для этого подвида, ученые очень рассчитывают.
Считается, что слоновых черепах истребили морские пираты. Раньше на Галапагосе было около 250 тысяч слоновых черепах. Но с XVI века мореплаватели, осваивая новые земли, начали массово вылавливали рептилий в качестве «живых консервов» для пополнения своих продовольственных запасов в долгих путешествиях. Позже они же завезли на острова домашних животных, и те окончательно погубили уникальных рептилий, поедая их яйца и молодых особей. Ныне на островах проживает всего несколько тысяч галапагосских черепах…
Однако... надо надеяться: радикальные и слаженные меры по спасению находящихся под угрозой вымирания животных могут привести к позитивным результатам. Так, например, Международный союз охраны природы (МСОП) объявил об изменении охранного статуса ирбиса (снежного барса): благодаря природоохранным мерам он перешел из «исчезающего» в «уязвимые»…
