Рак-щелкун (Alpheidae) – мелкая креветка, длина которой составляет всего около 4-5 см – изобрел один из самых необычных способов добывания пропитания и борьбы с врагами: он убивает свою жертву с помощью… треска.
Страшно оглушительный звук, напоминающий грохот разорвавшейся петарды, который оглушает находящихся рядом животных рак производит своей клешней.
Любопытно, что ученые выяснили, что этот звук возникает не из-за хлопанья двух частей клешни друг о друга, а благодаря кавитации. Когда клешни мгновенно схлопываются, образуется мощная струя воды. При этом возникает и захлопывается множество пузырьков – они-то и издают столь громкий звук. Скорость струи настолько высока, что если небольшая рыба окажется в момент щелчка возле клешни, то будет убита струей. Но обычно цель рака-щелкуна - оглушить жертву. А громкость звука дополнительно усиливают пустоты внутри клешни, которые действуют наподобие резонаторов.
Несмотря на безобидный вид, эти креветки считаются опасными хищниками. Чтобы поохотится, рак высовывает из своей норы антенны (усы), которыми может почувствовать приближение жертвы. Когда жертва рядом, он вылезает из укрытия и раскрывает большую по размеру клешню. В подходящий момент щелкун молниеносно её захлопывает и утаскивает оглушенную добычу к себе в жилище, где устраивает пир.
Звук, производимый клешней, достигает 180-190 децибел относительно 1 мкПа. Он в несколько раз громче шума, создаваемого под водой катером, и примерно соответствует подводному грохоту круизного лайнера. А так как рачки-щелкуны любят селиться плотными колониями, то их совместное щелканье часто плохо заканчивается для еще более мелких рачков и рыб – последние получают мощный ультразвуковой удар, который вполне может оказаться смертельным.
Способность раков-щелкунов производить столь громкий звук позволяет им конкурировать за звание «самых громких морских животных» с гораздо более крупными подводными обитателями, такими как кашалот и белуха. Интересно отметить, что звук, производимый скоплениями этих креветок, создает помехи военным и научным гидролокаторам во время обнаружения подводных объектов.
Раки-щелкуны встречаются в водах морей тропических и умеренных широт, а представители некоторых их родов обитают даже в холодных морях.
