В Норвегии биологам удалось увидеть, как огромная стая примерно из 300 косаток пировала сельдью.
Косатки (лат. Orcinus orca) - крупнейшие хищные морские млекопитающие. Отдельные их виды достигают в длину 10 метров и имеют массу до 8 тонн. Косаток часто называют китами-убийцами. Они – непревзойденные охотники и едят буквально все, что водится в океане: рыбу, морских котиков, тюленей, пингвинов, дельфинов и птиц. Стая косаток может атаковать самку кашалота или, даже, крупного кита. При этом для каждой отдельной популяции косаток характерна узкая пищевая специализация. Стаи косаток, обитающие в Норвежском море, охотятся преимущественно на ластоногих, но есть среди них и те, кто предпочитает сельдь.
Группа исследователей из компании USEA под руководством ее основателя Пьера Робера о де Латура отправилась в экспедицию к местам обитания косаток у берегов Норвегии с целью их изучения.
Экологи снимали наиболее интересные встречи с этими животными на видео и создали цикл мини-фильмов под названием «Легенда о косатках». Участникам экспедиции также посчастливилось увидеть и снять на камеру уникальный пир огромной стаи касаток: сотни три черно-белых косаток Orcinus orca - самых крупных представителей своего семейства - ныряли, всплывали на поверхность, сверкая спинными плавниками, чтобы преследовать, оглушать и поедать серебристых сельдей…
Судна зоологов плавали в окружении косаток, и вода вокруг них буквально «кипела». Даже Пьер де Латур, имеющий 20-летний опыт исследования косаток, признался, что никогда не видел столько особей в одном месте.
Охотясь, время от времени косатки звонко шлепали хвостами по воде, словно играя с морем в ладушки, а на самом деле оглушая рыбу и делая ее легкой добычей.
Хотя атлантической сельди в океане хватает, поймать ее косатке непросто: эти рыбы очень быстро плавают, а, почуяв опасность, сбиваются в плотные неприступные стайки. Косатки не могут атаковать внезапно и заглатывать сразу помногу сельди вперемешку с морской водой, как это делают усатые киты. Поэтому Orcinus orca вырабатывают специальную охотничью тактику: они гонят «стадо» и пытаются разбить его на более мелкие стайки, с которыми они смогут справиться.
А разбив неприступный косяк рыбы устраивают «карусели»: по очереди подныривают под рыб, нарезают круги, пуская пузыри - всячески пугают сельдь. Когда «карусель» разгоняется по полной, селедки начинают выпрыгивать на поверхность, отчаянно пытаясь спастись. «Кажется, что море закипает», - говорят исследователи. А охотники принимаются пировать…
Эти киты-убийцы охотятся и на акул. Никто никогда не видел, как они это делают, но в желудках касаток частенько находят непереваренные акульи зубы. Недавно фотолюбителю в Австралии при помощи дрона удалось увидеть захватывающую погоню малых косаток за акулой, которая что есть мочи спасалась, но, конечно, была обречена…
