Желтошапочные пипры - редкие амазонские тропические птицы из семейства воробьиных - оказались первыми природными гибридными пернатыми в Америке и, вероятно, на всей Земле. Этот феномен случайно обнаружили канадские орнитологи, о чем написали в статье, опубликованной в журнале РNAS.
Гибридами ученые называют потомков двух разных видов родственных живых существ, которые каким-то образом обменялись генетическим материалом. «Существует огромное количество гибридных сортов растений, однако гибриды крайне редко встречаются среди позвоночных животных, а среди птиц до сих пор не было известно ни одного бесспорного природного гибрида», - говорит Джейсон Уир из университета Торонто (Канада).
Редкость гибридов объясняется тем, что они в основном стерильны и не могут продолжить род. По словам Джейсона Уира, «в любых других уголках Земли, где живут близкородственные виды, гибриды никогда не становятся отдельным видом». Есть, правда, небольшие исключения из этого правила: тропические дельфины Stenella clymene; зубры (гибриды степных бизонов и предков современных коров); американские красные волки (потомки койотов и волков); несколько видов мух и рыб…
То, что один из самых редких подвидов пипр - желтошапочных пипр (Lepidothrix vilasboasi) – является гибридом, обнаружилось случайно. Во время экспедиций в тропические леса Бразилии ученые собрали перья и другие следы этих птиц, содержащие ДНК. Расшифровав и сравнив генетический материал, ученые вдруг обнаружили, что геном этих небольших пернатых состоит из двух разнородных частей: 20% ДНК они унаследовали от белошапочных пипр (Lepidothrix nattereri), а 80% - от опалоголовых пипр (Lepidothrix iris). Желтошапочные пипры были самыми настоящими гибридами - первыми природными гибридными пернатыми в Америке и, вероятно, на всей Земле…
Как случилось это уникальное явление – неизвестно. Но, скорее всего, пернатые гибриды появились из-за того, что «оба предка этих птиц жили в условиях географической изоляции», считает Джейсон Уир.
Гибридный вид, как показал дальнейший анализ ДНК, появился, по эволюционным меркам, совсем недавно - около 180 тысяч лет назад...
