Одна из колоний пингвинов Адели, обитающих в Антарктиде, лишилась будущего: в этом году здесь погибли практически все птенцы. Причиной массового мора птенцов ученые называют климатические изменения.
В настоящее время пингвины Адели - Pygoscelis adeliae - довольно многочисленные птицы: на побережье Антарктиды и ближайших к материку островах обитает более около 3,8 млн пар пингвинов.
В международной Красной книге пингвины Адели числятся видом, сталкивающимся с минимальными рисками. Но… вскоре это может быть пересмотрено: перемены климата вызывают массовую гибель этих птиц.
Так, в одной из популяций, насчитывающей 18 000 пар, в последнем сезоне размножения погибли практически все птенцы. В районе их обитания вырос необычно толстый массив льда, и взрослые особи были вынуждены отправляться за пищей дальше, чем обычно. Когда они вернулись обратно, их ждали опустевшие гнезда: из тысяч птенцов в живых осталось только… двое. Все остальные птенцы, а также взрослые, оставшиеся за ними присматривать, умерли от голода.
Ученые отмечают, что за последние годы это уже вторая экологическая катастрофа. Предыдущая массовая гибель была зафиксирована лишь 4 года назад: тогда птенцы погибли от переохлаждения после того, как заморозки внезапно сменились дождем.
Пингвины Адели живут на льдинах, выходя на побережье для размножения. С уменьшением ледяного покрова в Антарктиде численность пингвинов Адели за последние 25 лет снизилась на 65%.
Ученые подчеркивают, что толщина антарктического льда на протяжении года меняется, но новые климатические условия делают эти колебания экстремальными. По прогнозам, к концу XXI века около 60% привычных для пингвинов Адели мест обитания станет непригодным из-за отсутствия льда, дождей или рекордных морозов.
Биологи не могут повлиять на толщину ледового покрова, но некоторые меры по спасению пингвинов, говорят они, предпринять можно. В первую очередь следует запретить промысел криля в этих районах, и тогда птицам станет легче добывать пропитание.
